اين محققان مدعي هستند موفق به توليد كوچك‌ترين واحد حافظه تنها با 12 اتم شده‌اند. آي‌بي‌ام اعلام كرد اين كار نتيجه 30 سال تحقيقات در نانوتكنولوژي بوده است. آي‌بي‌ام ادعا مي‌كند با ذخيره‌سازي در اين محل بسيار كوچك، مي‌توان حجم بسيار كمتري از ديسك‌هاي امروزي را اشغال كرد. گفتني است ديسك‌هاي امروزي براي ذخيره يك بيت، از ميليون‌ها اتم بهره مي‌گيرند. به اين ترتيب مي‌توان حافظه‌هايي كوچك‌تر، سريع‌تر و كم‌مصرف‌تر توليد كرد.

با تغيير رويه و انتخاب كوچك‌ترين واحد ذخيره‌سازي يعني اتم، دانشمندان آي‌بي‌ام اين حافظه مغناطيسي را ساخته‌اند كه مي‌تواند 100 برابر متراكم‌تر از ديسك‌هاي سخت امروزي و تراشه‌هاي وضعيت جامد باشد. كاربردهاي ديگر اين ساختار نانويي اتمي به نوع نامتعارفي از مغناطيس بهره مي‌گيرد كه مي‌تواند در فضاي مشترك بيش از 100 برابر قدرت ذخيره‌سازي ايجاد كند.

آندرياس هاينريش، محقق ارشد ذخيره‌سازي در آي‌بي‌ام معتقد است:‌ «صنعت تراشه‌ها به رشد خود در كوچك‌سازي مولفه‌هاي ذخيره‌سازي ادامه خواهد داد و تا نقطه آخر، يعني اتم پيش خواهد رفت. روندي كه ما پيش گرفتيم دقيقا برعكس بود و تلاش كرديم از كوچك‌ترين واحد حافظه ممكن، يعني اتم‌ها، كار خود را آغاز كنيم. »

كوچك‌ترين اطلاعاتي كه كامپيوتر آن را مي‌فهمد، بيت است كه شبيه به كليد روشن و خاموش است و  2 مقدار صفر و 1 دارد. آي‌بي‌ام اعلام كرده است كه تا پيش از اين امكان تشخيص حداقل تعداد اتم‌ها براي ايجاد يك واحد حافظه پايا مقدور نبود.

اين شركت شيوه رسيدن به اين فناوري را شرح مي‌دهد: عملكرد مشابه با مغناطيس به‌كار رفته در يخچال‌ها در فرومگنت‌ها نيز رخ مي‌دهد و اتم‌هاي پايدار خود را با مدارهاي خود هم‌سو مي‌كند. فرومگنت‌ها براي ذخيره‌سازي مغناطيسي داده خيلي خوب عمل مي‌كنند اما بزرگ‌ترين مشكل پيش رو، مغناطيسي كردن واحد حافظه در مقياس اتمي بود؛ چرا كه بارداركردن يك واحد مغناطيسي اتمي مي‌تواند روي همسايه‌ها و ميدان مغناطيسي آنها نيز تاثير بگذارد. مهار بيت‌هاي مغناطيسي در واحد اتمي براي ذخيره‌سازي داده‌ها يا انجام محاسبات مفيد عملياتي نياز به كنترل دقيق بيت‌ها داشت.

محققان آي‌بي‌ام از ميكروسكوپ STM براي مهندسي اتمي 12 جفت اتم استفاده كردند كه يك واحد داده را مي‌توانست ساعت‌ها در دماي پايين نگه دارد. آي‌بي‌ام بيش از 50 سال است كه يكي از برترين‌شركت‌هاي تحقيقاتي در زمينه كامپيوتر و فناوري اطلاعات است و دستاوردهاي فوق‌العاده‌اي داشته است.